鲤鱼被称为河鱼之王,它广泛分布在本州、四国、九州等地。在民间传说里,鲤鱼是“急流勇进,逆流而上”的强壮的鱼,因此被作为飞黄腾达的象征。为此,在日本的男孩节即“端午节”时,有升挂做成鲤鱼状的“鲤鱼旗”的习惯。